自明朝以来，移入丽江地区的汉族军、民、商屯户，从内地带来先进的生产工具、粮食籽种等，在其所定居的地方开展大规模的屯田垦殖活动，使农业生产水平迅速提高。他们带头革除不利于发展生产的各种障碍，在垦辟田地的同时，大力兴修水利，并注重革新农业生产工具。如推广牛耕技术等，是由澜沧卫屯军带人丽江地区的。当时丽江地区各少数民族中，还未能把牛用于农业生产，而进驻北胜的澜沧卫军屯户已普遍使用牛来耕作。在汉族的影响下，丽江地区各少数民族开始逐渐学习牛耕。

　　随着农业生产的发展，各种手工业、副业也发展起来。汉族军、民屯在所居地植桑养蚕，男耕女织，实行农业与手工业相结合的生产。农业的发展又推进了手工业和副业的发展。明代丽江木氏土司从内地请来的汉族工匠，把中原内地先进的建筑工艺带人丽江，推动了大研古城的建设。古城内许多明代建筑都融人了先进的汉文化。永胜县的汉族在清乾隆年间开始推广种棉纺织，到清末已形成较大规模。迁人宁蒗的汉族从事冶炼，使宁蒗的东升银厂闻名全国。

　　由于生产的发展，移入的汉族人口也不断增长，大的城镇和居民点，在汉族移民所及的地区，商业逐渐兴起。明代驻北胜州澜沧卫修建的澜沧卫城，是当时滇西较大城池，并连接着金官、梁官、期纳、清邑、金江、仁和等许多集市，成为重要的商品集散地。

　　文化教育事业也在汉族移民所及的地方逐渐发展起来，而且影响周围很大一部分少数民族。明洪武十七年(1384年），北胜州便创办有儒学。这是丽江地区最早的学校，进人学校读书的以澜沧卫军子弟为多。

　　汉族的移入，提高了丽江地区经济文化发展水平，也改善了汉族与各少数民族之间的关系，使丽江地区很大一部分少数民族在汉族影响下，经济文化迅速提高。与此同时，在丽江地区境内的汉族中，清代以来便开始出现了封建地主经济和资本主义萌芽。凡有汉族聚居的区域和有汉民杂居的少数民族村寨，部分汉人占有大量土地，他们或出租土地或放高利贷，收取高额地租和利息，成为剥削和压迫人民的统治者。对本民族和其它少数民族实行残酷的政治压迫和经济剥削。到清代中叶，已有不少汉族迁到蒗渠一带，其中有些奸商则“专事盘剥”，占有“夷地”。也有不少汉族在东升银矿获得厚利，用重金向当地土司购置大量田产。汉族商人占有“夷地”之后，出租土地，置佃收租成为地主，于是地主经济逐步渗人。到本世纪初叶，大部分汉族居住区已处于封建地主经济阶段。大量土地所有权转移到汉族地主手中。在1956年民主改革前夕，宁蒗等地的汉族占有土地相当集中，占人口 96％的其它阶层，仅占有22．6％的田地。在城镇则出现了不少工商地主，他们用从事工商业积累的资金购买田产，出租获利。汉族中也有不少贫苦农民，他们的经济状况与其他少数民族差不多。但从总体上看，历代汉族的移人，对丽江地区各少数民族的经济发展起到了积极的推动作用。中华人民共和国成立后，推翻了地主资本家，开展了土地改革，原来地主阶层（包括汉族地主）占有的土地全被没收，重新进行分配，实现耕者有其田。现今丽江地区汉族的经济状况与当地各少数民族趋于一致，其发展也相对平衡。